フォーブス誌やその他の情報源によると、2025年時点での純資産は約25億ドルと推定され、世界一お金持ちなラッパーと言われているJay-Z（ジェイ・Z）。代表曲且つ象徴的な名曲『Empire State of Mind』」で故郷ニューヨーク愛を遺憾なく発揮しているが、起業家としても、ブルックリン・ネッツの共同オーナーになるなどして、地元への投資意欲を強く示してきた。そんな彼がCity & State New Yorkとのインタビューで、ニューヨーク市の中心部タイムズスクエアに本格的なカジノを建設、という自身の最新の事業について語ったそうだ。
現在、彼のエンターテインメント会社であるRoc Nationは、開発業者のSL GreenとCaesarsと提携し、ニューヨーク市で予定されている州南部のカジノライセンス3件のうち1件に入札したそうだ。このプロポーザル（企画競争入札）では、カジノはタイムズスクエアの中心、ブロードウェイ1515番地に開業する予定だという。そして、今週木曜日にコミュニティ諮問委員会の第2回公聴会にかけられる。
彼は、タイムズスクエアはニューヨークの心臓部であり、毎年何百万人もの人々がブロードウェイのショーを観たり、買い物をしたり、新年を祝ったり、この街の比類ないエネルギーを体験したりするために訪れる場所であるため、カジノには理想的な場所だと述べた。「ニューヨーク市は世界のエンターテイメントの中心地だ。だから、ここにワールドクラスのカジノを建設するというアイデアはまさに理にかなっている」と彼は説明している。「俺は常に文化を変革し、地域社会を活性化させる機会を探してきた。シーザーズ・パレス・タイムズスクエアはまさにそれだ。俺にとって、それは文化の延長であり、ニューヨークをニューヨークたらしめているエネルギーと行動の延長なんだ」
もちろん、反対意見も存在している。ブロードウェイ・リーグが組織する「タイムズスクエア・カジノ反対」連合の存在だ。「ブロードウェイは一つしかなく、俺たちはそれを尊重している。このプロジェクトはブロードウェイの価値を奪うものではなく、強化するためのものだ」と彼は述べた。
「カジノを訪れる人々はチケットを購入し、客席を埋め、開演前にディナーを予約し、周辺のホテルを満席にしてくれるだろう。ブロードウェイに必要なもの、すなわちチケット売上の増加、警備の強化、街の清潔さ、そして開演間の従業員を支える雇用は、このプロジェクトによって実現する。俺たちは、タイムズスクエアを故郷と呼ぶすべての人々に利益をもたらす真の投資を行ってるんだ」
ジェイ・Zはカジノがこの地域と競合するのではなく、むしろ補完するものになると考えているようだ。「俺らのビジョンは、観光客を惹きつけるだけでなく、ニューヨーカーが誇りを持って楽しめる場所を創造することだ。ここにカジノが建設されることは、タイムズスクエアと競合するのではなく、むしろ補完するものだ。俺たちは、より多くの人々をこの地域に引き寄せ、新たなエネルギー、新たなビジネス、そしてすべての人々にとって新たな機会を生み出すハブを創造しているんだ」
東京都もカジノを含む統合型リゾート施設（IR）誘致が時に話題となっているようだが、どうやら具体化はまだまだ先のようだ。HOV氏の述べているような、経済的効果や観光資源の拡充といった利点はもちろんあるだろうが、既存の飲食店や小売業にとってはそれが脅威となるかもしれないし、それに伴ったインフラや環境面への配慮も必要になる。個人的なレベルで言えば、ギャンブル依存症の人口も増えるだろう。その懸念に対し、彼は「ギャンブル依存症は、黒人や労働者階級のコミュニティに限った問題では無い。俺たちは、あらゆる人々にリソースを提供することに尽力している」と彼は説明した。
「シーザーズ・パレスは、最も包括的な責任あるゲーミング・プログラムの一つを有しており、その長年にわたる実績こそが、彼らが俺たちのパートナーである大きな理由だ」
ちなみにジェイ・Zだが、彼は自身のリリックスを紙に書き留めないということで有名である。歌詞を書かないのは、彼の優れた記憶力と、複雑な思考を頭の中で組み立てる能力の証とも言えるだろう。彼は頭の中で歌詞を組み立て、それを優れた記憶力で思い出してレコーディングに臨んでいたという。
そして彼の性格だが、静かな観察力と内向性を併せ持っているという。友人やビジネスパートナーによると、彼は常に状況判断能力に優れ、障害を乗り越える「よりシンプルな方法」を見つける能力に長けているという。ステージ上でのカリスマ性で知られるジェイ・Zだが、共に仕事をした多くの人々は、彼が生来内向的で控えめな性格だと語っている。初期のキャリアにおいて、彼はステージを支配する方法を学ぶため、より外向的なステージ演出を研究したと伝えられている。この戦略的な思考は、ストリートでの成功、そして後にロック・ネイションを含むビジネス帝国を築く上で不可欠な要素となったらしい。ビジネスマン、ジェイ・Zの進化（と資産の増加）は続く！
