以前「ヒップホップ飯」と題するヒップホップ関連のレストランやカフェを幾つか紹介してきたが、今回はその特別編をお届けする。
本サイト歴代インタビュー記事の中でも、閲覧数が群を抜いて大人気、且つ破天荒ライフで有名なDJ2highさんに、ロサンゼルスのヒップホップスポットをご紹介頂いた。
2月の日曜日の昼下がり。待ち合わせの11時過ぎにLAはダウンタウン在住のDJ2highさんをピックアップして、まずはメルローズ・アベニューにあるMarathon Burger（マラソンバーガー）に向かった。
Nipsey HussleのMarathon哲学とは？
食レポの前にちょっとだけ蘊蓄にお付き合いいただきたい。「The Marathon（ザ・マラソン）」とは、ニプシーが2010年にリリースしたミックステープのタイトルであり、彼の人生哲学そのものである。生前、「一時的な流行や目先の利益を追うのではなく、忍耐、規律、一貫性を持って、長期的なビジョン（コミュニティへの投資や自立）に向かって走り続けることの重要性」を説いていたニプシー。成功はスプリント（短距離走）ではなく、マラソン（長距離走）であるという考えに基づいた彼のテーマであった。だが彼自身、虚しくもマラソンを完走せず、その短い人生の幕を降ろしてしまった。
Marathon Burgerとは？
このMarathon Burgerは、かの伝説的ラッパーNipsey Hussle（ニプシー・ハッスル）のお兄さんのBlacc Sam（ブラック・サム）さんがオープンしたバーガージョイントである。ニプシーもブラック・サムさんも、昔飲食店で働いていた経験があり、いつか自分らのお店を持つことを夢見ていたらしい。
元々はアパレルブランド「The Marathon Clothing」から始まった、ニプシー兄弟のビジネス。2019年にニプシーが他界した後も、彼が生前に抱いていた「ライフスタイル・ブランドを食の世界にも広げる」というビジョンを形にし、彼の遺志を継ぐ言葉「The Marathon Continues（マラソンは続く）」というスローガンの元、スタートした。現在は、2024年にポップアップとして開始し、2025年3月に旗艦店として正式オープンしたメルローズ・アベニュー店以外に、5月にはベニスビーチにも店舗展開しており、近々ロングビーチにも新店舗が出来るとの事である。確実にビジネスは拡大している。
今回は、2highさんの家から20分弱のメルローズ・アベニュー店にお邪魔した。駐車場が無いので道路脇のコインパーキングに車を停める。活気があった昔に比べ、メルローズ・アベニューは閉店した店舗が多く、なんとなく寂れた雰囲気だ。途中、以前同じ通りにあった2highさんの元オフィスも見せてくれた。
顔が広い2highさん
ショップ敷地内に入った途端、2highさんが店前に座っていた年配のおっさん警備員と話を始めた。挨拶をし、楽しそうに暫く話し込んでいた後、「あのおっちゃん、ニプシーの先輩Bubbaloc（ブバロック）さんだよ。Rollin’ 60（ニプシーが属していたギャング）の上の方の有名人。とりあえず何かあった時のケツ持ちかな」と筆者に教えてくれた。
改めて、この町の2highさんの顔の広さと知識量に脱帽である。筆者は、この町のリアルを語れる案内人として彼以上の存在はいないと改めて確信した。
店内
筆者が訪れた日曜の午後は、注文まで少し並んだ。2highさん曰く、今日は観光客が多めとの事。ちなみに、店員含めこの時間帯の客層はほぼ黒人で、アジア系は筆者と2highさんの二人だけであった。
メニュー
メニューはハンバーガー、バーガーにドリンクとフライドポテトがついたコンボ、ホットウィングやエビのフライなどのクラシックアイテム、サラダ、ミルクシェイク、そして簡単な朝食メニューである。
ただし、2highさんも指摘していたが、お値段はなかなかである。観光客が多い立地、Marathonというブランド名、カリフォルニアの人件費や物価高を考えるとしょうがないのかもしれないが、かなり強気なお値段である。
オーダーと試食！
やはり目玉は店名の通り「Marathon Burger」だろう。と、いう事で筆者はバーガーコンボ、レモネードとストロベリーシェイクを。何度もこのお店に足を運んでいる2high氏はShrimp Basket（シュリンプバスケット）のコンボと青いレモネードをオーダーした。
さて。肝心のお味だが……美味い！
まず、ブリオーシュのバンズがちょっと甘めでカリふわである。バンズの中には和牛のスマッシュパティ2枚、赤いパプリカの輪切り数枚、特製ソース、チーズ、そして大き目なピクルススライスが数枚入っていた。パプリカとバンズ、ソースの甘味、ピクルスの食感と酸味、パティの塩味とチーズのクリーミーさ。そして隠し味にハラペーニョが入っているのか、ピリッと辛味。これらが絶妙に混ざり合い、彦摩呂氏の言葉を借りると、口の中がチームワークの玉手箱～となっていた。ポテトも少しシナっていたものの、十分すぎる量である。これはお勧めの味だ。
ちなみに2highさんのシュリンプバスケットは、「コリアタウンなら5ドルで食べれる」量と味とのこと。なるほど！ハンバーガー屋ではやはり無難にハンバーガーを頼んだ方が良いのかもしれない(笑)。
ヒップホップ史において象徴的な場所として有名な、ビギ―の〇害現場
Marathon Burger後。近場の公園に場所を移し、彼にかのTLCとのかかわりについてインタビューを行い（インタビュー記事は別記事として掲載するのでお楽しみに！）、その後、車を走らせてBiggie（ビギ―）が撃たれた〇害現場へ向かった。
The Notorious B.I.G.（ビギ―）が銃撃された場所は、アメリカ合衆国カリフォルニア州ロサンゼルスのWilshire Blvd（ウィルシャー・ブールバード）とS Fairfax Ave（サウス・フェアファクス・アベニュー）の交差点である。
彼は、博物館で開催されていたパーティーを後にし、GMCサバーバンの助手席に乗っていた1997年3月9日の午前0時45分頃。写真左に映っている赤と白の縞々模様のPetersen Automotive Museum（ピーターセン自動車博物館）のすぐ外、北向きのフェアファクス・アベニューで信号待ちをしていた際に、隣に並んだ黒いインパラから銃撃を受けたのだ。
元Death Row Recordsオフィスを参拝
今回の2highさんツアーのシメは、かの悪名高きSuge Knight（シュグ・ナイト）時代のDeath Row Recordsオフィス跡である。現在は、全く違う会社が数件が入っているそうだ。
2highさん曰く、ビル上のビルボード看板にはレコードをリリースしたアーティストの宣伝のみならず、よく収監されていたシュグがシャバに戻ってくる度に下記の写真のような「お帰りシュグ看板」が出ていたという。また、建物最上階の凸部分（看板下）のはシュグのプライベートルームだったそうで、ここであらゆる秘密のミーティングが行われていたらしい。
と、いう事で。2highさんにご紹介頂いたLAツアーこと「high（ハイ）散歩」第1弾はいかがだったろうか？ここには載せられない、彼しか知らない裏話や情報が聞けた、有意義で楽しい時間を過ごせた。改めて、レジェンドDJの2highさんのこの町での知名度、凄さを確認できた。2highさんありがとうございました！
次回は彼のインタビュー第2弾を掲載予定なので、お楽しみに。
