フレッシュプリンスが、帰って来た。いや…もう彼が自身をフレッシュプリンスと名乗って、同名のドラマ番組を持っていたことを知っている人が、どれ位いるのだろうか？むしろ彼がラッパーだったという事実を知らない人がいてもおかしくない。大御所俳優、兼ラッパーのWill Smith（ウィル・スミス）。20年以上ぶりのアルバム『Based On A True Story』を引っ提げて戻って来た！
前年、千葉雄喜氏の『チーム友達』のビートでウィル・スミスバージョンを載せていた大御所。金曜日（3月28日）にリリースされたこの新しいLPでは、Jada Pinkett Smith（ジェイダ・ピンケット・スミス）との結婚問題から、2022年のアカデミー賞授賞式でのChris Rock（クリス・ロック）の平手打ちビンタ事件まで、ヘッドラインを飾った自身に関するさまざまなニュースについて言及しているという。
故郷フィラデルフィアで行われたライブインタビューで、ウィル・スミスはニューアルバムをレコーディングする前にJay-Z（ジェイ・Z）とKendrick Lamar（ケンドリック・ラマー）2人に電話をしてアドバイスを求めたと明かした。彼によると、ロック・ネイションの大物（ジェイ・Z）との会話は非常にインパクトがあり、アルバムのタイトルにインスピレーションを与えたという。「俺は『なあ、音楽の世界に戻りたいだけど』って言ったんだ。ジェイは『自分の話を偽るなよ』って言った。『あんたにとって本当のことを言わなきゃだな』って言われたんだ」と回想する。「それがジェイから『Based On a True Story』（というアルバムタイトル）をもらったきっかけなんだ」ウィル・スミスがケンドリックと連絡を取ったとき、ケンドリックは音楽に関しては容赦なく正直になったそうで「レコードではずっと言うのが怖かったことを言ってくれ」と懇願したという。「基本的に同じことだ。正直であれってさ。怖かったよ」とスミスは付け加えた。「自分が作りたいレコードを作れ。人々が気に入ってくれると思うレコードを作ろうとするな。本物を作れ、ってね」
『Based on a True Story』には14曲が収録されており、これまでにリリースされたシングル『First Love』『Beautiful Scars』『TANTRUM』『Work of Art』『You Can Make It』のほか、一緒にドラマ『Fresh Prince of Bell Air』でも共演していた元相棒、DJ Jazzy Jeff（DJジャジー・ジェフ）、自身の息子Jaden Smith（ジェイデン・スミス）、Jac Ross（ジャック・ロス）とのコラボレーション曲も収録されている。オープニングトラックはDJジャジー・ジェフとコメディアンで女優のB. Simone（B・シモーン）が出演し、バーバーショップ（床屋）のような会話風に仕上がっている。「あいつはオスカーを受賞したが、返還しなければならなかったと聞いた。黒人だからそんなことをさせられただけだな」「奴がまだ注目を集めているのは、子供たちがいるからだよ」といったように、しょっぱなから遊び心満載なラップ調のセリフが散りばめられている。そしてその次の『You Lookin’ For Me?』という曲では、妻のジェイダについて言及している。
長い休みを経てラップ界へ舞い戻って来たフレッシュ・プリンスことウィル・スミス。先週3月26日にも、自身の名前を冠した「Will Smith Way（ウィル・スミス通り）」が西フィラデルフィアにできた大スター。アカデミー賞でのビンタ事件前後から家族や私生活関係で評判を落としていたが、どうやら自身の原点ことヒップホップ界で巻き返しを試みているようだ。Let’s get Jiggy Wit It!（楽しんで行こうぜ！）
