J. Cole（ジェイ・コール）、本名ジェルマイン・コール（Jermaine Lamarr Cole）は、ヒップホップシーンにおいて非常にユニークな立ち位置を占めるアーティストである。彼は、ラップというジャンルの枠を超え、時には社会問題を訴え、時には個人的な成長を語るリリシストとして高く評価されている。その一方で、彼はビーフ（アーティスト同士の争い）を経験しながらも、その中で見せる成熟した姿勢や自己反省が彼の人柄を表している。
今回は、J. Coleのこれまでのビーフと、それに伴う彼の人柄について、深く掘り下げていこう。
J. ColeとKanye West：崇拝から批判へ、そしてリスペクトへ
J. ColeとKanye West（カニエ・ウェスト）の関係は、非常に興味深いものである。Coleは初期の頃からKanyeを強くリスペクトしており、Kanyeの音楽やプロデューサーとしての影響力が、彼のキャリアにおいても重要な役割を果たしている。しかし、彼の2016年の楽曲「False Prophets」で、Kanyeを暗に批判するリリックが大きな話題を呼んだ。
この曲でColeは、成功したアーティストが変質し、自らのエゴに飲まれてしまう様子を描いている。多くのリスナーは、これがKanyeを指していると解釈した。具体的な名前は出していないものの、その時期のKanyeの奇行や公の場での発言、自己中心的な行動が広く批判されていたため、この解釈は自然なものであった。
それでも、Coleの批判には憎悪や攻撃的な態度は見られず、むしろかつてのアイドルに対する失望と悲しみがにじんでいる。J. Cole自身も、業界での成功に伴うプレッシャーや自己との葛藤を抱えているため、Kanyeの変化に共感しつつも、それを戒めるような立場を取ったのである。この批判は単なるビーフとして終わるのではなく、Coleの人柄、すなわち尊敬しつつも正しいと信じることを語る誠実さを垣間見ることができる。
J. ColeとLil Pump：世代間の衝突と和解
J. ColeとLil Pump（リル・パンプ）のビーフは、ラップの世代間ギャップを象徴する事件であった。Lil Pumpは2017年に「Fuck J. Cole」という曲をリリースし、当時ラップシーンで若手を代表するような挑発的なスタイルでJ. Coleをディスした。一方、J. Coleはこれに直接的に反応せず、翌年にリリースされたアルバム『KOD』の中で「1985」という楽曲を通じて、若手ラッパーたちに向けたメッセージを届けた。
「1985」でColeは、成功の先にある危険性や、金と名声だけを追い求めることへの警告を語っている。特に、Lil Pumpのようなラッパーが一時的な成功に溺れ、その後どうなるかを予見するような内容だった。曲自体は挑発的というよりも、若いラッパーたちへの忠告といったトーンで書かれており、これに対してLil PumpはSNSで応戦するも、最終的にこのビーフは大きな対立に発展することはなかった。
さらに驚くべきは、2019年に二人がインタビュー形式で直接対談したことである。この対談は、単なるビーフの解決を超えて、世代間の理解を深める機会となった。J. Coleは、若いアーティストに対する理解を示しつつ、長期的な成功に向けてのアドバイスを与える大人の対応を見せた。この一件を通じて、J. Coleの成熟した人柄が明らかになったのである。彼はただのラッパーではなく、次世代に対して真剣に向き合い、彼らを育てようとするリーダーとしての一面を持っている。
J. ColeとNoname：社会問題をめぐる対立と対話
2020年、アメリカでの黒人差別や警察の暴力に対する抗議活動が全国的に広がる中、J. ColeとラッパーのNoname（ノーネーム）との間で意見の対立が生まれた。Nonameは、社会的なメッセNonameは2020年のBlack Lives Matter運動の中で、社会的な発言力を持つラッパーたちが十分に声を上げていないと批判した。彼女は特に名前を挙げていなかったが、多くのファンはこれがJ. Coleや他の大物ラッパーに向けられたものだと考えた。これに対して、J. Coleは「Snow on Tha Bluff」という楽曲で反応した。
「Snow on Tha Bluff」では、Coleは自分が完璧ではないこと、社会問題に対する知識が不足していると感じていることを率直に認めた。また、彼はNonameのように知識豊富で積極的に行動している人々に対してリスペクトを表しつつも、彼女のアプローチが過激で、普通の人々を遠ざけてしまう可能性があると述べた。
この曲はすぐに論争を引き起こし、特にTwitter上ではJ. Coleが社会運動に対して無知であると批判された。しかしながら、彼の歌詞には自己反省の色が強く、Coleが完璧な指導者やアクティビストではなく、まだ学び続けている人間であることを表現していた。彼は一貫して「自分を崇拝しすぎないでくれ」というメッセージを送ってきており、ファンやリスナーに対してもその謙虚な姿勢を見せている。
対するNonameは、彼の応答に対して「Song 33」という短いトラックをリリースし、J. Coleがこのタイミングで彼女に対する反論を優先したことを皮肉った。彼女のメッセージは、社会的な危機が迫る中で個人間の対立に注意を向けるべきではないというものであった。とはいえ、この対立もまたエスカレートすることはなく、後にNonameはトラックのリリースが適切でなかったかもしれないと示唆し、J. Coleもそれ以上の応答を避けた。
この一連のやり取りは、J. Coleの人柄をより鮮明に示している。彼は完璧ではなく、自身の無知や限界を認めながらも、成長しようとする姿勢を持ち続けているのである。彼は他のラッパーや活動家たちを無視せず、時には批判を受け入れ、自己反省を通じて学んでいくことを優先しているのである。この柔軟な姿勢こそが、彼がただのラッパーではなく、成熟した人間としてリスペクトされる理由の一つである。
ビーフを超えたJ. Coleの人柄
J. Coleのビーフに対するアプローチは、他の多くのラッパーと異なる特徴を持っている。彼は決して煽りや暴力的な言葉で応じることはなく、常に理性的かつ成熟した対応を見せる。彼のビーフの多くは、個人的な敵意から生まれたものではなく、世代間の違いやアーティストとしての視点の相違が原因であり、最終的には和解や対話へとつながっている。
また、J. Coleは自己批判を厭わない姿勢を持っており、自らの欠点を認めることを恐れない。これが彼の音楽における深みを生んでおり、ファンや批評家からの高い評価につながっているのである。彼は多くのラッパーが目指すような「強さ」や「完璧さ」ではなく、むしろ人間らしい弱さや未熟さを受け入れることによって、より深い共感を得ている。
J. Coleの成熟と今後の展望
これまでのビーフや対立は、J. Coleの成長の過程を示している。彼は若手ラッパーたちとの衝突を通じて次世代に理解を示し、世代間の橋渡しを行ってきた。また、社会問題に関しても、自己の無知を認めつつも学び続け、発言力を持つアーティストとして責任を果たそうとしている。
J. Coleは、アーティストとしても人間としても、常に進化し続ける存在である。彼の音楽は自己反省と成長の物語であり、それは彼のビーフの対応や社会問題への取り組み方にも反映されている。彼は単なる成功を追い求めるラッパーではなく、より深い意味を追求するアーティストであり、ファンとの関係もただのアイドルと崇拝者というものではなく、互いに学び合う存在として機能している。
これからもJ. Coleは、ビーフを通じて学び、成長し続けるであろう。その過程で、彼は多くのリスナーに対して、自分自身を振り返り、考え、そして成長することの重要性を伝えていくに違いないのである。
まとめ Love Yourzの和訳動画
J. Coleのビーフの歴史を振り返ると、彼が単に対立を引き起こすラッパーではなく、常に自己の成長と他者への理解を優先するアーティストであることがわかる。Kanye Westとの微妙な関係や、Lil Pumpとの世代間の対立、Nonameとの社会問題に対する議論を通じて、Coleは理性的かつ冷静に物事に対処し、結果的に和解や対話へと導いている。彼の人柄は謙虚さと成熟を体現しており、これが彼をただのラッパー以上の存在へと押し上げているのである。Loveyourzの和訳を視聴することでより彼の人間性を理解できるのではないだろうか、是非上記のリンクから視聴して頂きたい。
